Корпорация Microsoft официально запустила новый проект WorldWide Telescope, о котором мы сообщали в феврале. Теперь любой желающий может, зайдя на сайт Worldwidetelescope.org, насладиться красивейшими панорамными изображениями практически любого участка обозримого космоса. База данных содержит терабайты снимков, полученных как с наземных, так и орбитальных телескопов, причем они организованы так, чтобы в итоге перед зрителем предстала связная, бесшовная панорама нужного участка неба или определенной планеты. Изображение можно двигать, приближать, а также отмечать перемещение объектов по небу.

«Пользователи могут просмотреть изображения неба, полученные в радиоактивном спектре, приблизить радиоактивные облака, наложить на них видимое изображение и получить остатки взрыва суперновой звезды, произошедшего тысячу лет назад», – объясняет возможности проекта Рой Гулд (Roy Gould) из Гарвард-смитсонианского астрофизического центра.

«Это прекрасная платформа, помогающая узнать больше об астрономии и заинтересоваться ей, – говорит Рой Уильямс (Roy Williams) из Калифорнийского технологического института. – Я думаю, что профессиональные астрономы также извлекут из нее пользу».

Чтобы получить доступ ко всем возможностям службы, необходимо скачать программу под названием собственно WorldWide Telescope, что можно сделать прямо с главной страницы. Она работает только под управлением ОС Windows (XP SP2 или Vista). При этом требуется процессор с тактовой частотой не менее 2 ГГц, оперативной памяти как минимум 2 ГБ, а памяти на видеокарте не менее 128 Мб.